Um sistema de supressão de explosão consiste de três componentes: detector; unidade de controle e supressor(es). No evento de uma ignição, a bola de fogo se expande do núcleo da ignição com a onda de pressão (criada pelo aumento na temperatura) e viaja à frente da frente de chama. Os detectores de pressão de explosão são configurados para responder ao aumento de pressão característico em milissegundos.

A unidade de controle de supressão de explosão recebe o sinal de detecção dos sensores de pressão e envia um sinal de liberação de supressor(es) de explosão. O supressor é injetado no reservatório protegido em grande quantidade e alta velocidade usando bocais projetados para dispersá-lo e engolfar a crescente bola de fogo. Isso resfria a bola de fogo rapidamente, mitigando ainda mais a combustão e reduzindo a pressão de explosão. Os sistemas químicos e mecânicos de isolamento de explosão são integrais no projeto da maioria dos sistemas de supressão de explosão para reduzir o risco de propagação de chama/explosão aos equipamentos de processamento conectados.

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Os sistemas de isolamento de explosão são projetados para detectar uma explosão em um reservatório do processo, e assim cria uma barreira que reduz o risco de propagação de chama/explosão aos outros equipamentos conectados. Tal propagação de explosão pode dar vazão a uma explosão aumentada em qualquer reservatório conectado, mais intensa do que se espera pela simples ignição naquele reservatório. O isolamento da explosão é um método comprovado de redução do risco de tais explosões aumentadas, e talvez seja uma exigência essencial para se obter uma redução de risco suficiente do sistema geral de proteção contra explosões.

O isolamento da explosão pode ser aplicada aos reservatórios protegidos por sistemas de contenção, supressão ou ventilação. Existem três tipos básicos de sistemas de isolamento de explosão:

• Isolamento químico: libera um supressor de explosão na rede de dutos que irá suprimir a propagação da frente de chama, reduzindo a possibilidade de alcançar os equipamentos interconectados ou áreas da fábrica.
• Isolamento mecânico ativo: aciona a liberação de uma válvula de alta velocidade para formar uma barreira química na tubulação. As barreiras mecânicas fornecem proteção contra chama E TAMBÉM propagação de pressão aos equipamentos interconectados. Um painel de controle e um detector de explosão são necessários como parte desse sistema.
• Isolamento mecânico passivo: uma válvula no duto que fecha pela reação à onda de pressão de explosão pode ser usada como isolamento dos dutos interconectados dos reservatórios de processamento equipados com proteção contra explosões. Geralmente não são necessários controles ou sensores adicionais.

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A ventilação de explosão implica a incorporação de um painel ou membrana quebrável no topo ou dentro dos equipamentos de processamento da fábrica para que a pressão excessiva de uma explosão seja liberada para a atmosfera. A ventilação é uma estratégia de proteção contra explosões comprovada onde puder ser aplicada com segurança.

Por muitos anos, a estratégia mais comum de proteção contra explosões foi a ventilação. Se usada corretamente, a ventilação de explosão continua a ser uma estratégia viável. Como a ventilação geralmente é o método mais econômico de proteção contra explosões, há circunstâncias onde ela é impraticável e a supressão de explosão é uma opção preferível.

Como o objetivo da ventilação da explosão é liberar a pressão excessiva da explosão antes que o reservatório do processo seja danificado, as poeiras e vapores queimados e não queimados são liberados pela abertura de ventilação. A bola de fogo ejetada, com um volume típico de oito vezes o volume do reservatório ou até maior, deve ser liberada para uma área segura. É importante notar que, como a ventilação de explosão só libera as pressões de deflagração do reservatório de processamento ventilado, deve-se esperar incêndios de pós-explosão. As medidas apropriadas de controle de incêndio devem ser incorporadas ao projeto de segurança da planta de processamento. Além disso, a propagação da explosão pela rede de dutos conectados pode ocorrer, portanto é necessário o isolamento da explosão.

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